本剧根据李世民几个儿子争夺储位的真实历史事件，艺术地编织了他废立皇储的曲折故事，通过庶出皇子李恪、李佑等人与长孙一脉的三个嫡出皇子李承乾、李泰、李治间的储位之争，布置了大量悬念，矛盾冲突惊心动魄，扣人心弦。国家重任，民族未来的选择，让李世民经历了深重的情感炼狱，他长期在封建君王的责任和父子之情间徘徊，不断遭受着心理的折磨。不过，理智最终战胜情感，通过长期考察，他选定了聪明仁爱的皇子李治作为自己的接班人，扶助他继承了帝位，使得贞观的政治路线得到延续……